SQL（Structured Query Language，结构化查询语言）是一种数据库查询语言和程序设计语言，主要用于管理数据库中的数据，如存取数据、查询数据、更新数据等。SQL是IBM公司于1975—1979年之间开发出来的，在20世纪80年代，SQL被美国国家标准学会（American National Standards Institute, ANSI）和国际标准化组织（International Organization for Standardiza-tion，ISO）定义为关系型数据库语言的标准，它由4部分组成，具体如下。
（1）数据定义语言（Data Definition Language, DDL）。
数据库定义语言主要用于定义数据库、表等，其中包括CREATE语句、ALTER语句和DROP语句。CREATE语句用于创建数据库、数据表等，ALTER语句用于修改表的定义等，DROP语句用于删除数据库、删除表等。
（2）数据操作语言（Data Manipulation Language, DML）。
数据操作语言主要用于对数据库进行添加、修改和删除操作，其中包括INSERT语句、UPDATE语句和DELETE语句。INSERT语句用于插入数据，UPDATE语句用于修改数据，DELETE语句用于删除数据。
（3）数据查询语言（Data Query Language, DQL）。
数据查询语言主要用于查询数据，也就是指SELECT语句，使用SELECT语句可以查询数据库中的一条数据或多条数据。
（4）数据控制语言（Data Control Language, DCL）。
数据控制语言主要用于控制用户的访问权限，其中包括GRANT语句、REVOKE语句、COMMIT语句和ROLLBACK语句。GRANT语句用于给用户增加权限，REVOKE语句用于收回用户的权限，COMMIT语句用于提交事务，ROLLBACK语句用于回滚事务。
数据库中的操作都是通过SQL语句来完成的，而且在应用程序中也经常使用SQL语句，例如在Java语言中嵌入SQL语句，通过执行Java语言来调用SQL语句，就可以完成数据的插入、修改、删除、查询等操作。不仅如此，SQL语句还可以嵌套在其他语言中，如C#语言、PHP语言等。
结构化查询语言(Structured Query Language)简称SQL，是一种特殊目的的编程语言，是一种数据库查询和程序设计语言，用于存取数据以及查询、更新和管理关系数据库系统。
结构化查询语言是高级的非过程化编程语言，允许用户在高层数据结构上工作。它不要求用户指定对数据的存放方法，也不需要用户了解具体的数据存放方式，所以具有完全不同底层结构的不同数据库系统, 可以使用相同的结构化查询语言作为数据输入与管理的接口。结构化查询语言语句可以嵌套，这使它具有极大的灵活性和强大的功能。
SQL从功能上可以分为3部分：数据定义、数据操纵和数据控制。
SQL的核心部分相当于关系代数，但又具有关系代数所没有的许多特点，如聚集、数据库更新等。它是一个综合的、通用的、功能极强的关系数据库语言。其特点是：
1、数据描述、操纵、控制等功能一体化。
2、两种使用方式，统一的语法结构。SQL有两种使用方式。一是联机交互使用，这种方式下的SQL实际上是作为自含型语言使用的。另一种方式是嵌入到某种高级程序设计语言(如C语言等)中去使用。前一种方式适合于非计算机专业人员使用，后一种方式适合于专业计算机人员使用。尽管使用方式不向，但所用语言的语法结构基本上是一致的。
3、高度非过程化。SQL是一种第四代语言(4GL)，用户只需要提出“干什么”，无须具体指明“怎么干”，像存取路径选择和具体处理操作等均由系统自动完成。
4、语言简洁，易学易用。尽管SQL的功能很强，但语言十分简洁，核心功能只用了9个动词。SQL的语法接近英语口语，所以，用户很容易学习和使用。
SQL语句
数据定义
在关系数据库实现过程中，第一步是建立关系模式，定义基本表的结构，即该关系模式是哪些属性组成的，每一属性的数据类型及数据可能的长度、是否允许为空值以及其它完整性约束条件。
定义基本表：
CREATE TABLE<表名>（<列名1><数据类型>[列级完整性约束条件]
[，<列名2><数据类型>[列级完整性约束条件]]…
[，<-列名n><数据类型>[列级完整性约束条件]]
[，表列级完整性约束条件]）；
说明：
①<>中是SQL语句必须定义的部分，[]中是SQL语句可选择的部分，可以省略的。
②CREATE TABLE表示是SQL的关键字，指示本SQL语句的功能。 [6]
③<表名>是所要定义的基本表的名称，一个表可以由一个或若干个属性（列）组成，但至少有一个属性，不允许一个属性都没有的表，这样不是空表的含义。多个属性定义由圆括号指示其边界，通过逗号把各个属性定义分隔开，各个属性名称互不相同，可以采用任意顺序排列，一般按照实体或联系定义属性的顺序排列，关键字属性组在最前面，这样容易区分，也防止遗漏定义的属性。
④每个属性由列名、数据类型、该列的多个完整性约束条件组成。其中列名一般为属性的英文名缩写，在Microsoft Access 2010中也可以采用中文，建议不要这样做，编程开发时不方便。
⑤完整性约束条件，分为列级的完整性约束和表级的完整性约束，如果完整性约束条件涉及该表的多个属性列，则必须定义在表级上，否则既可以定义在列级也可以定义在表级。这些完整性约束条件被存入系统的数据字典中，当用户操作表中数据时由RDBMS自动检查该操作是否违背这些完整性约束，如果违背则RDBMS拒绝本次操作，这样保持了数据库状态的正确性和完整性，不需要用户提供检查，提高了编程的效率，降低了编程难度。列级的完整性通常为主关键字的定义、是否允许为空。表级的完整性约束条件一般为外码定义。
数据操纵
数据操纵语言是完成数据操作的命令，一般分为两种类型的数据操纵。
①数据检索(常称为查询):寻找所需的具体数据。
②数据修改:插入、删除和更新数据。
数据操纵语言一般由 INSERT(插入)、 DELETE(删除)、 UPDATE(更新)、 SELECT(检索，又称查询)等组成。由于 SELECT经常使用，所以一般将它称为查询(检索)语言并单独出现。
数据管理
数据管理(又称数据控制)语言是用来管理(或控制)用户访问权限的。由GRANT(授权)、REVOKE(回收)命令组成。而 Visual Foxpro6不支持这种权限管理。
SQL中的数据查询语句
数据库中的数据很多时候是为了查询，因此，数据查询是数据库的核心操作。而在SQL中，查询语言只有一条，即 SELECT语句。
